Ezen betegség esetében nem egy gyulladásos folyamatról beszélünk, hiszen az IBS az emésztőrendszer funkcionális betegségei közé tartozik, ahol nincs igazolható szervi eltérés, és a problémákat egy adott szakasz működési zavara okozza.
Ennek pontos „helyétől” függenek a tünetek is, amik igen széles skálán mozognak. Ilyen például a görcsös hasi fájdalom, puffadás, szelesség, hányinger, hányás, teltségérzet, hasmenés, ami székrekedéssel váltakozhat. Lehetnek ezen felül epés panaszok, de még vizelési ingerrel járó tünetek is.
Konkrét okai nem ismertek.
A tünetek változó erősségűek lehetnek, amit az étkezés, és a stresszhelyzet nagyban befolyásolhat.
A bélfalat több réteg izomzat alkotja, amelyek a béltartalom gyomorból a végbél irányába való mozgatása során ritmusosan összehúzódnak és elernyednek.
Normális esetben ez a folyamat megfelelő ritmusban történik. Irritábilis bélszindróma esetében az összehúzódások erőteljesebbek lehetnek és hosszabb ideig állhatnak fenn, mint normál esetben. Emiatt a táplálék gyorsabban halad keresztül a beleken, ami görcsös hasi fájdalomhoz, bélgáz keletkezéséhez, puffadáshoz és hasmenéshez vezet.
A pontos diagnózis felállítása kizárásos, ezért megfelelő orvosi vizsgálatokkal ki kell zárni szervi vagy hormonális, enzimzavar, fertőzés stb. okozta eltérést.
A fent említett panaszokat minden esetben komolyan kell venni, és szakorvossal megvitatni azok lehetséges okait, és kezelését.